Henri Matisse
Le Cateau-Cambrésis, France, 1869 - Nice, France, 1954

En jetant un regard rétrospectif sur l’œuvre d’Henri Matisse, l’on est frappé par un thème prédominant, celui de la figure humaine et, le plus souvent, féminine. Les paysages sont rares et apparaissent la plupart du temps par la fenêtre d’un appartement ensoleillé. Né dans le nord de la France, Matisse passe une partie de son existence à Nice (1916 à 1943), où il atteint à une reconnaissance artistique enviable au même titre que Braque et Picasso. Malgré cela, il ne se lasse pas d’être exigeant envers son art, voulant arriver à unifier la peinture et le dessin, ce qu’il réussit notamment dans ses fameux papiers découpés. En effet, ce sont les innombrables dessins et la peinture qui occupent une place constante dans sa recherche de l’expression de la couleur. Matisse s’adonne aussi à la sculpture qu’il abandonnera en 1935, mais il avoue faire de la sculpture comme un peintre. Considéré comme un grand coloriste, Matisse s’impose très tôt dans un style personnalisé, où la couleur acquiert une légèreté et une luminosité, et conserve toute sa prépondérance et son éclat. Par le seul jeu des contrastes et par les aplats vigoureux qui s’équilibrent mutuellement, la couleur suggère l’espace et les volumes d’où émane une impression de simplicité, de calme et d’harmonie non dépourvue de densité et d’une adroite subtilité.