Rafael Lozano-Hemmer
Thermal Drift Density Map
2022

Thermal Drift Density Map est une installation interactive qui visualise la dispersion de la chaleur corporelle, l’énergie thermique se matérialisant à l’écran sous forme d’agglomérations de bulles qui s’éloignent lentement du spectateur/participant. Elle repose sur un ordinateur doté d’un logiciel génératif sur mesure, dissimulé dans une régie, une caméra thermique détectant la chaleur émise, dont la dispersion est représentée par un système de visualisation de particules. Les images informatiques ainsi générées dévoilent la frontière poreuse entre le corps et l’environnement. Ne s’appuyant sur aucun dispositif de présentation fixe, les paramètres de l’œuvre s’ajustent aux spécificités de chaque lieu d’exposition.

Devenue un outil de surveillance prisé par les forces policières et militaires, la caméra thermique met en évidence l’asymétrie des relations de pouvoir entre les forces de l’ordre et les corps soumis à cette surveillance et n’ayant que rarement accès à ce type de représentation abstraite de leur propre image. Dans un contexte de violence étatique, la chaleur corporelle – une forme de signature humaine signalant la présence de vie – fait du corps une cible potentielle. Transposée dans un cadre sécurisant, la caméra thermique de Thermal Drift Density Map revêt une dimension plus ludique, révélant comment la température corporelle peint des portraits personnalisés à partir d’une donnée universelle : la chaleur humaine. Par son effet dispersif, l’œuvre souligne que notre présence dans le monde ne se limite pas à la peau, mais engage une conversation étonnamment intime avec l’atmosphère environnante. En étant activée par le spectateur/participant, l’agentivité – voire l’autorité – associée à la personne « derrière la caméra », celle qui « capte » ou « saisit » une image, passe du côté du « sujet spectral », renversant ainsi la relation prédateur-proie inhérente à l’imagerie thermique.