Janet Cardiff
The Life and Times of Mountain Woman #96
1985

Au milieu des années 80, Janet Cardiff fait un séjour à la Malaspina Print Shop de Vancouver en qualité d’artiste invitée. À son retour, elle abandonne la sérigraphie de grand format pour se consacrer à la réalisation d’eaux-fortes de petite taille. C’est à ce moment, probablement inspirée par les paysages grandioses de la Colombie-Britannique, qu’elle réalise deux gravures ayant comme sujet une « femme-montagne ». Suivis de numéros (n^o 37 et n^o 96), les titres de ces deux œuvres suggèrent qu’on a affaire à deux épisodes d’un récit, d’une légende probablement inventée par l’artiste. Ces gravures témoignent de l’intérêt de Cardiff pour la fiction et les mythologies, thèmes qu’elle explore encore aujourd’hui dans des installations multimédias. Ici, à l’aide de traits hachurés au caractère brut, l’artiste nous montre une femme aux mains et aux cuisses puissantes, dont l’aspect monumental est accentué par un effet de contre-plongée. Derrière elle se dessinent les contours d’une montagne. Un peu comme dans une bande dessinée, l’écriture vient offrir une explication à l’image : nous assistons aux derniers moments de la mystérieuse « femme-montagne » dont l’artiste nous laisse le soin d’imaginer la vie.