Sorel Cohen
The Grid
1975, reconstitué en 2021

L’œuvre The Grid est une sculpture qui prend la forme d’une grille composée de 120 carrés de mousseline de 30,4 x 30,4 cm drapés de manière aléatoire sur une tringle suspendue au plafond de la salle d’exposition. Cette agglomération amorphe de carrés mous vient subvertir ou critiquer l’emblème d’une certaine avant-garde moderniste pour laquelle la grille représente un motif ou un procédé compositionnel de prédilection. En privilégiant l’art textile à la peinture ou à la sculpture, et en substituant à la rigidité inhérente de la grille une structure informe et souple, l’artiste en révèle ironiquement la fragilité sous-jacente.

Sorel Cohen recourt à la répétition et à la sérialité – des caractéristiques que l’on retrouvera dans son travail photographique – pour aborder la question de l’effacement des femmes dans l’histoire de l’art. En prenant pour sujet le travail de couturière, souvent perçu comme une activité banale et peu investie par les hommes, elle évoque les questions liées à la sphère privée des femmes et à la dimension rituelle du labeur ménager. Témoignant d’un engagement à l’égard d’une forme d’expression associée au post-minimalisme, l’œuvre interroge en profondeur le rôle des femmes dans l’élaboration du canon moderniste, au Québec et ailleurs. Elle représente les assises avec lesquelles l’artiste s’imposera comme l’une des figures majeures de l’art féministe au Canada, à un moment clé dans l’émergence de ce mouvement. L’œuvre s’affirme en outre comme l’un des rares exemples d’une lecture féministe de la sculpture conceptuelle, voire moderniste.