Michel Huneault
Sans titre 3 (de la série « Roxham »)
2017, tirage de 2024

Au début de l’année 2017, un afflux soudain de demandeurs d’asile fait de Roxham, un chemin paisible qui traverse la frontière entre les États-Unis et le Canada, la principale voie d’entrée irrégulière au pays. Réalisées par Michel Huneault, les œuvres de la série Roxham entraînent le spectateur au cœur de l’interception des migrants menée par des agents de la Gendarmerie royale du Canada. Témoin de 180 tentatives de passage entre février et août 2017, l’artiste en rapporte un récit photographique (et sonore) qui prendra diverses formes. Les photos dévoilent des silhouettes composites de demandeurs d’asile, leur identité subtilement voilée par des tissus superposés préservant leur histoire des jugements et des préjugés. Ces couleurs et textures, issues d’une série antérieure produite en 2015 lors de la crise migratoire européenne, tissent des parallèles entre ces événements.

À l’instar d’une version immersive du projet, la frontière demeure imperceptible, la confusion se mêlant à l’intensité des émotions. La migration, une décision fondamentalement personnelle, a animé et continue d’animer les débats publics et politiques. Le chemin Roxham, devenu rapidement symbolique, cristallise les tensions entre devoir d’accueil et protection territoriale. D’à peine dix mètres de large, il réduit les crises mondiales en une expérience humaine intime et poignante. Il permet de saisir, sous un nouvel éclairage, l’incertitude liée à la quête d’un lieu sûr, affinant la lecture de cette réalité humaine complexe.